身为世界上产煤和耗煤大国，尽管国务院颁布的《能源发展战略行动计划2014—2020》提出：到2020年，将煤炭消费比重控制在62%以内。但由于我国的能源结构中仍以煤炭为主，工业的发展仍离不开煤炭。由于煤化工的一大特点是耗水量大，所以维持煤化工的生产过程必然会产生大量的污水。而我国的煤炭资源和水资源却呈逆向分布，在煤炭资源丰富的地区，水资源往往十分匮乏。因此，工艺合理，经济可行，使经过处理的污水能够循环利用的废水处理方案会给高耗水的煤化工企业带来巨大的经济效益、社会效益和环境效益。

煤化工过程的废水产量、污染物成分及含量随着原煤种类、产地、煤加工工艺、化学产品精制的方法、加工深度和装置管理水平的不同而变化极大。废水中往往含有数十种无机污染物和有机污染物，包括固体悬浮物、氨及铵盐、硫化物、氰化物、重金属;易降解的有机物，如脂肪族化合物、酚类化合物和苯类化合物;可降解类有机物，如吡咯、萘、呋喃、咪唑等;难降解的有机物主要有吡啶、咔唑、联苯、三联苯等多环芳香化合物和含S、N、0的杂环化合物。